直接胆红素是肝脏代谢胆红素的一种产物。人体内总胆红素包括间接胆红素和直接胆红素，胆红素升高，就是我们平常说的黄疸。胆红素的来源是红细胞破坏形成的，然后在肝脏经过代谢转化成为直接胆红素，并通过胆汁排泄到肠道。如果胆红素产生过多，或者是肝脏代谢出现异常，以及胆道排出胆汁出现障碍的时候，都可能会出现胆红素升高。那么比较常见的，引起直接胆红素升高的原因就包括了慢性肝脏疾病、包括肝硬化、慢性肝炎以及弹道梗阻，特别是胆道系统结石、炎症，肿瘤都可能会引起直接胆红素升高。

总胆红素偏高与肝脏疾病或者是血液系统疾病有关。血液系统疾病导致胆红素升高，主要是由于各种溶血性疾病。是红细胞破坏过多，导致胆红素在血液当中水平明显增加。同时，还会伴有贫血，包括脾脏，还有某些其合并造血系统的异常。肝脏疾病导致胆红素升高，主要是慢性肝炎、肝硬化、药物性的肝病、某些自身免疫性的肝病等等，都会使得胆红素代谢出现异常。肝硬化或者是肝功能到了明显异常的时，胆红素的显著升高通常提示肝功能已经到了失代偿阶段。胆道系统疾病引起胆红素升高，主要源自于胆汁排泄异常，这种情况常见于结石、炎症，或者是肿瘤，引起胆道梗阻。血液中的胆红素是来自于红细胞破坏，形成胆红素在肝脏内经过代谢。胆红素又分为直接胆红素和间接胆红素。间接胆红素在肝脏里转化成直接胆红素之后，通过胆汁排泄入肠道。因此通过胆红素这样的代谢过程，可以判断，无论是血液系统的疾病，肝脏的疾病，或者是胆道的疾病，都可以引起胆红素的升高。另外，生理性的新生儿黄疸，先天性的胆红素代谢异常，并不是真正的疾病。

血液中间接胆红素积聚的症状包括恶心、呕吐和疲劳，有时也会导致眼睛或皮肤发黄，称为黄疸。间接胆红素偏高的危害主要取决于原发疾病对机体的损害，常见引起间接胆红素升高的原因有血管外溶血、右心衰竭、肝硬化、甲状腺功能减退、克林格纳加尔综合征及利福平等药物。间接胆红素是存在于体内的最初状态或未经加工的胆红素，有时被称为游离胆红素或未结合胆红素，它实质上是一种废物。胆红素是在溶血过程中形成的，与血液中一种叫做白蛋白的蛋白质结合后进入肝脏。在这个阶段，胆红素不能溶解在水中。间接胆红素必须在肝脏中经过葡萄糖醛酸化后变成水溶性的结合胆红素。成为胆汁的一部分，并在消化过程中从体内排出。某些药物有抑制肝脏结合胆红素能力，有些疾病也导致胆红素生成增多，包括肝脏和血液疾病以及胆管堵塞。

间接胆红素偏低主要是患者正在使用维生素Ｃ、苯巴比妥和茶碱类药物，也可能与贫血等血液系统疾病、肝脏功能状态有关，实验室检验结果及区域正常范围值的偏差也会影响间接胆红素的测量值。在临床上比较少见，而且对机体的影响较小，基本上都不需要特殊治疗。间接胆红素是红细胞在破坏后释放出来的，本质上是体内的有害物质，经血液运输到肝脏后与加工形成直接胆红素，溶解于消化液中排除体外。因此间接胆红素偏低可以说是一种无害的现象。需要我们注意的是间接胆红素的增高，间接胆红素升高反映肝细胞的转化功能和红细胞的分解状态的异常，常见于溶血管外溶血、右心衰竭、肝硬化、甲状腺功能减退、克林格纳加尔综合征及利福平等药物。临床上引起恶心、呕吐、乏力、黄疸，需要及时治疗。

胆红素高可能会引起黄疸、尿色深、恶心呕吐、腹胀不适等表现。生理性胆红素升高一般对人体没有危害。药物引起的胆红素增高，可能会损伤肝功能，影响胆汁分泌时会影响消化功能。胆红素过高的真正危害在于原发疾病对人体的危害，如因肝脏疾病引起的胆红素增高，如处理不及时可能会加重肝脏疾病或肝功能的损伤，甚至引起肝脏衰竭等严重并发症。胆囊和胆道疾病引起的胆红素增高因为梗性性因素，如处理不及时可能会引起感染，从而导致胆管炎，胆囊炎以及较严重的急性化脓性梗阻性胆管炎。如果因溶血引起胆红素增高，如治疗不及时可能会加重贫血及相关血液系统疾病。对于因输血引起的，胆红素增高长因为大量的红细胞被破坏。可能会并发贫血、过敏性休克、肾衰等。