前列腺增生单纯字面理解是前列腺细胞的增多，这是一个病理名词，而非疾病名称。但今天人们一提到前列腺增生多是一种疾病，这就是良性前列腺增生，又简称前列腺增生症。以前也有人将此病称之为前列腺肥大，但病理显示该疾病的病理是以前列腺细胞增多为主要表现，并非细胞的肥大。

良性前列腺增生的症状要素可以概括为三方面。一是前列腺症状，二是前列腺组织的增生，三是膀胱出口的梗阻。这三者可以单独存在，也可交错在一起出现。

前列腺增生症的临床表现是随着下尿路梗阻所引起的病理改变而逐渐出现的。梗阻早期因膀胱均有代偿功能，其临床症状可不明显，这时称之为静止期。过去一段时间内将良性前列腺增生称之为“进行性排尿困难”，这并不准确，经多年观察，本病并不都表现为进行性排尿困难，有相当数量的患者可以长期无变化，极少数患者甚至可以好转。

本病为老年男性常见病。男性自35岁以后前列腺可有不同程度的增生，50岁以后逐渐出现临床症状。其发病率逐渐增加，一般50~60岁的男性有50﹪出现病理上的前列腺增生，到80岁时这一比例可高达80﹪~89﹪。