甲状腺功能减退简称甲减，是由于血清甲状腺激素缺乏或作用发生抵抗，导致机体代谢及各系统功能低下的临床综合征。中老年女性是本病的好发人群，部分患者患病后会出现精神抑郁、记忆力及智力减退、反应迟钝、毛发稀疏、声音低沉、听力下降等痴呆表现。

曾经有过甲状腺手术、接受过放射性碘治疗、患有甲状腺炎等甲状腺功能损害的患者，较容易患此病。精神抑郁是常见的表现，此外还有心血管、消化等多系统症状，因此对中老年“抑郁”的患者，要认真、仔细做好体格检查和精神检查，排除加减的可能。甲减所致的精神症状，是由于甲状腺素分泌量减少，引起脑组织的营养物质及氧气代谢不足，使患者表现出精神不济，并非是大脑发生退行性变所致。

在医生的指导下，及时补充甲状腺素，绝大多数患者会很快地恢复健康，回归到正常的工作和生活中去，基本不会产生不良的影响。对于存在甲状腺功能受损的患者，他们多需要终生接受替代治疗，以维持正常的甲状腺素水平。