肝癌是我国常见恶性肿瘤之一，死亡率高，在恶性肿瘤死亡排位中仅次于胃癌、食管癌而居第三位。目前，认为肝癌发生的原因主要有以下几种：

1.病毒性肝炎

主要是乙型与丙型肝炎病毒感染，尤其是乙肝与乙肝病毒携带者，其原发性肝癌的发生率要比正常人高出2~100倍。

2.黄曲霉毒素

以黄曲霉毒素B为最重要的致癌物质，适宜在高温、高湿的气候环境中生长繁殖，尤其是夏季的霉变食物及谷物、饲料等，最易被黄曲霉菌污染而产生黄曲霉毒素，长期食用含此毒素的食物可诱发肝癌。

3.化学致癌物质

能引起肝癌的化学物质以N-亚硝基化合物为主，如亚硝胺和亚硝酸胺等。此外，酒精、农药等也可诱发肝癌。

4.水源污染

饮用水严重污染，是肝癌发生的重要诱因之一，尤其是污染的沟水，其次为河水，井水最低。

5.其他因素

营养过剩或营养缺乏、血色病、寄生虫感染及遗传等，也是诱发肝癌的危险因素。

6.免疫状态

有人认为肝癌患者血浆中含有一种封闭因子，能抑制细胞免疫并保护肝癌细胞不受免疫细胞杀伤。

7.基因突变

近年来，还有人认为，环境中的突变原和病毒作用激发肝细胞分裂反应途径的活化，引起细胞的点突变和基因易位，是加速癌细胞增殖的可能因素。