甲型肝炎是由甲型肝炎病毒引起的急性消化道传染病，婴幼儿感染通常无症状或症状较轻，青少年和成人则常常出现典型的肝炎症状，表现为初起发热并伴有明显的消化道症状：乏力、恶心、呕吐、食欲不振，热退后消化道症状不减，很快出现黄疸和肝功能异常。

甲型肝炎与乙型肝炎、丙型肝炎不同，99%的患者可以完全康复，不会引起慢性肝炎，极少发生重症肝炎，但对免疫缺陷人群或原有肝病的患者可能导致严重肝病，甚至死亡。

甲型肝炎主要通过什么途径传播?

目前，全球每年大约有140万人发生甲型肝炎。甲型肝炎的主要传播方式是“粪-口传播”，也可以说是“病从口入”。病毒从肝炎病人或隐性感染者的大便中排出，再经不同的途径污染了水、食物或用具，病毒经口侵入人体而使人患病。

在病毒性肝炎中，甲型肝炎的传染性最强，常常通过污染食物和水源引起暴发流行。最典型的例子发生在1988年初的上海，由于当地居民喜爱吃的毛蚶等贝类水产品受到甲型肝炎病毒的污染，造成全市甲型肝炎暴发流行。在短短的5个月内，导致全市30多万人发病，死亡47人，成为医学史上最大的一次甲型肝炎暴发流行，直接经济损失至少5亿元。因此，甲型肝炎的流行与卫生条件，尤其是饮食卫生密切相关。

甲型肝炎能通过性接触传播吗?

男-男同性恋中的甲型肝炎流行早有报道。一些研究显示，男-男同性恋者每年甲型肝炎病毒的感染率高达22%，明显高于异性恋人群。那么，甲型肝炎会通过性传播吗?

人们发现，在同性恋和性乱人群中使用安全套并不能预防甲型肝炎的传播。因此，甲型肝炎在男-男同性恋中的传播并非像艾滋病、梅毒、淋病一样通过性生殖器间的接触传播。男-男同性恋中的甲型肝炎流行主要因为男-男同性恋特殊的不洁性活动方式，如口交、手淫或肛交等。很可能是甲型肝炎病毒通过这些不洁性活动方式直接进入口腔，或通过污染手再污染食物，最终通过消化道感染人体，仍以“粪-口传播”为主。

另外，也有人认为，在男-男同性恋中，由于艾滋病及其他性传播疾病感染率较高，人体的免疫力下降，甲型肝炎病毒感染者粪便中排毒时间延长，导致了甲型肝炎病毒的持续性传播。