PET(正电子发射断层扫描)是一种出色的影像诊断技术，是评价肿瘤药物治疗效果和建立新的治疗方法的独特技术。PET不同于CT、MRI等，是一种功能显像技术。PET通过复合电路, 能够在体外非创伤性测定注入体内的正电子核素标记的各种示踪迹,如18F标记的2-脱氧葡萄糖(18FDG)为目前最为常用的一种示踪剂，当18FDG被肿瘤细胞摄取后，不参与葡萄糖的进一步代谢而滞留在细胞内，通过PET的动态与静态显像，能定量地测量肿瘤组织对18FDG的摄取速率及摄取量。18FDG在肿瘤局部的异常浓集，是恶性肿瘤的重要标志。18FDG异常浓集在恶性肿瘤诊断中的灵敏度为90%，特异性为93%，明显高于同组CT检查的比较结果。对某些缺少病理资料的患者，可根据PET的结果，若有18FDG异常，且靶/本比值 〉5，应积极按照癌症治疗。

肿瘤疗效判断是PET代谢显像最独特的优势，肿瘤局部18FDG摄取在有效化疗和放疗后会产生明显的改变，能及时反映临床治疗效果，指导临床尽快修正或制定更有效而合理安全的治疗方案。王洪武等在国内外率先使用PET监测氩氦刀术后的肿瘤变化，取得了CT和MRI难以显示的效果。术前PET能清楚显示肿瘤的生物靶区, 对决定氩氦刀的治疗范围有重要参考价值。PET已经广泛用于活体标准化疗药物的活性研究(如5-FU)，以及新的分子靶向导药物，如抑制肿瘤血管形成的药物。大量的肿瘤分子生物学科研成果通过PET技术能够方便而迅速地应用到临床。

PET主要用于单个肺结节的诊断和非小细胞肺癌分期、结肠癌复发与瘢痕鉴别、恶性淋巴瘤和恶性黑色素瘤、头颈部肿瘤、食管癌、甲状腺癌、乳腺癌。亦可用于原发灶不明的转移性肿瘤的诊断、肿瘤治疗后的疗效判断等。