动脉硬化的原因现在尚未完全的确定。对于常见的冠状动脉粥样硬化进行研究表明，本病是一类多病因的疾病，既为多种因素通过作用在不同的环节所致，这些因素称为危险因素。主要的危险因素有年龄、性别、本病多见于40岁以上的中老年人，49岁以后进展较快。男性与女性相比，女性发病率较低，但是在绝经之后受到激素水平的影响，女性的发病率是增高的。还有血脂异常，血脂代谢的异常是动脉粥样硬化，其中最重要的危险因素。在临床实践中，以总胆固醇和低密度脂蛋白受到关注最高。高血压、血压与本病的关系也是十分密切的，60%~70%的冠状动脉粥样硬化的患者，他有高血压。患有高血压的患者，比没有高血压的患者，患此病的风险要高出3~4倍。还有吸烟、酗酒、糖尿病的患者和糖耐量异常的患者。新的发现还提示，血中的同型半胱氨酸升高，胰岛素的抵抗增强，纤维蛋白原及凝血因子的增高，病毒衣原体的感染均可导致此病的发生，所以控制好动脉硬化的各个危险因素，对控制此病是至关重要的。

动脉硬化是一种常见病，多见于中老年患者，一般50岁老年人有50%有动脉硬化，60岁老年人有60%具有动脉硬化，如生老病死一样，是一种自然的规律。所以有些患者去体检之后，彩超提示某个部位或多个血管出现了斑块以及硬化，不要太过慌张，可以去老年病科或血管等专科救治，查明具体的情况。经过合理的防治，动脉硬化是可以延缓，甚至阻止病情的进展，有的还可以达到逆转消退的效果，患者可以维持一定的生活和工作能力不受影响。此外缓慢进展的病变本身又可以促进动脉的侧支循环的行程，这使疾病也得到了一定的改善。因此中老年朋友有可靠的医生指导，积极地配合，接受长期的防治措施是非常至关重要的。大部分的动脉硬化，通过合理的饮食、适当的体力运动和一些体育活动，戒烟，不饮烈性酒，积极控制与本病有关的危险因素及药物治疗是可以得到良好的控制的。常用的药物有抗血小板聚集类的他汀类的药物，但如果动脉硬化导致的血管的管腔狭窄，血流流速受阻，出现了动脉硬化闭塞症，其动脉硬化发展之后出现了一系列的疾病，则需要及时的治疗并发症病，并阻止其恶化。有些情况甚至需要微创手术和一些手术治疗去重建血管。

动脉硬化一般不同部位的动脉硬化所出现状况也是不一样的，如果脑动脉硬化，可能会出现头晕、耳鸣、肢体麻木、行走不利等，严重的脑动脉硬化可以引起脑梗塞，就出现偏瘫、言语的不利，还有认知功能的障碍。如果心脏的动脉硬化，可以引起心肌缺血缺氧的症状，比如胸闷、胸痛、气短、心慌等，严重的可以引起剧烈的压榨性的胸痛，伴有出汗、血压下降、心慌、甚至猝死，如果四肢动脉血管的硬化，可以引起间歇性跛行、肢体疼痛等，严重的可以出现坏疽，如果眼底动脉硬化，可能会有视物模糊，甚至失明，肾动脉的硬化可能就表现为夜尿比较多或者出现蛋白尿，甚至肾衰竭，由于肾动脉硬化可以引起继发性血压升高，动脉硬化可累积全身各个动脉系统，不同组织器官不同部位引起动脉硬化所表现的临床症状有不同表现，也是有很多差异的。动脉硬化是指动脉血管内膜下有粥样斑块形成，可有纤维组织增生和钙的沉积，是血管管腔狭窄或者闭塞，造成相应的组织器官缺血缺氧。

动脉硬化是由各种因素导致血液中的脂质成分沉积在血管内膜下，久而久之形成的，也可能是随着年龄的增长，血管退化形成的。动脉硬化简单来说就是动脉血管变硬，失去了弹性。一、高血压，长期的高血压会由于血流对动脉壁冲击引起动脉内膜的机械性损伤，这种情况很容易引起血液中的脂质成分沉积，通过损伤的血管内皮进入内膜下，形成脂质斑块，久而久之就可能出现动脉硬化或血管腔的狭窄。二、高脂血症主要指血液中的胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇很容易通过血管内膜在血管内皮下被氧化沉积，形成粥样斑块，久而久之可能导致动脉硬化形成。三、糖尿病，高血糖状况能够导致血管内皮功能障碍，使血液中的脂质成分很容易通过血管内皮进入到动脉内膜下，在动脉硬化形成中起着重要的作用。四、吸烟，吸烟可以产生的一氧化碳，能够增加血管的通透性，增加脂质成分在血管内皮下的沉积，有促进动脉粥样硬化形成的作用。五、高同型半胱氨酸血症。大量的研究显示，高同型半胱氨酸血症是动脉粥样硬化独立的危险因素之一，高同型半胱氨酸血症的水平升高，导致心血管疾病的危险性与吸烟、高血压类似，而且可显著增加后两者对心血管系统的损伤。六、年龄随着年龄的增长，血管也会发生退行性改变，导致动脉硬化的形成。

主动脉硬化是指主动脉血管管壁增厚、变硬、失去弹性，血管管腔狭窄的现象。主动脉硬化可以是生理性的退行性改变，也可以是其它疾病引起了主动脉病理性的硬化。生理性的主动脉硬化是一种随着年龄增长引起的生理性的退行性改变，这种病变可以在青少年时期就开始出现。随着年龄的增长会不断进展，甚至可以出现主动脉钙化。对于生理性的主动脉退行性改变，引起的主动脉硬化，没有药物能够改善。病理性的主动脉硬化，能引起主动脉硬化的原因有很多，其中以三高最为多见。即高血压、高脂血症、高血糖及糖尿病，其他的能引起主动脉硬化的原因，还有吸烟、喝酒、经常吃油腻食物、肥胖、缺乏运动锻炼等等。在治疗上应该针对引起主动脉硬化的原因或者疾病，采取有针对性的治疗。比如应该积极控制好血压、血糖、血脂，还应该杜绝烟酒，多运动锻炼，在饮食上也很重要，应该清淡饮食，避免吃油腻食物，以及含胆固醇高的食物，只有控制好引起动脉硬化的所有危险因素，才有可能根本上防止动脉硬化的形成。