从中医传统的理论来看，季节不同，对人体各方面的影响也明显不同。四季养生强调人必须遵循天时变化，来调养精神、饮食与起居，达到保养精神和元气、避免病邪侵害、健康长寿的目的。

简单地说，四季养生就是根据季节不同而采用不同的养生方法。四季养生是天人合一大整体原则的主要内容之一，也是具体的实践内容之一。五脏各有对应的季节，肝对应春天、心对应夏天、肺对应秋天、肾对应冬天。所以，根据季节的不同，每一个脏器的养生调理侧重点也应该有所不同。
　　春生，早睡早起精神好
　　春应肝而养生。《黄帝内经》说，“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝”，既然肝脏对应的是春天，春天养生自然应该以养肝为主。“春三月，此为发陈，天地俱生，万物以荣；夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生；生而勿杀，于而勿夺，赏而无罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少”。
　　春季万物萌生，欣欣向荣，是阳气初生且逐渐转旺的时节。在五行上春季属于“木”，此季多风。春季人体阳气渐趋于表，皮肤舒展，人体循环系统功能加强，皮肤末梢血液供应增多，汗腺分泌增加，所以说春季是阳气升发的季节。
　　因此，春季要保持心情愉快、舒畅，要喜爱大自然的一切，早睡早起，多到户外活动锻炼消除春困。使自己的情志和身体与春季万物生发之气相和谐，这样人体的肝气才能调和畅达，使周身气血和畅、五脏和平。
　　夏长，晚睡早起多运动
　　夏应心而养长。《黄帝内经》说，“南方生热，热生火，火生苦，苦生心”，既然心对应的是夏天，夏天养生自然应该以养心为主。“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实；夜卧早起，无厌于日；使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痃疟，奉收者少，冬至重病”。
　　夏季万物繁茂秀美，阳气旺盛，是长养万物的季节。在五行上夏季属“火”，因此，气候炎热，阳气旺盛，人体消耗增大。人们往往精神不振，注意力难以集中。年老体弱者更觉得无精打采，懒散贪睡。所以夏季要早早起床，活动、出行避开午间的炎热，还可选择午睡来保持精力旺盛，使身体得到缓冲。在情志上要保持精神愉快、澄和心神，切忌发怒，以使人体气机通畅。可多做一些室外运动，但要避免烈日下暴晒，以防大汗淋滴而中暑。
　　秋收，早睡早起敛神气
　　秋应肺而养收。《黄帝内经》说，“西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺”。既然肺脏对应的是秋天，秋天养生自然应该以养肺为主。“秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明；早卧早起，与鸡俱兴；使志安宁，以缓秋刑；收敛神气，使秋气平；无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。道之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。”
　　秋季，西风飒飒，燥气当令，自然景象因万物成熟而平定收敛，是阳气渐退、阴气渐长、万物收获的季节。起居作息应做相应调整，早睡顺应阳气之收，早起使肺气得以舒展，以防收之太过。
　　长时间睡眠后期，脑血管中血流速度越来越慢，容易形成血栓，适当早起可以预防脑血栓之类的疾病。心情要保持安宁，收敛神气，而不是神思外驰。只有这样才能适应秋季的气候特点，才能保持肺气的清肃，保持正常的生理功能。
　　冬藏，早睡晚起保阳气
　　冬应肾而养藏。《黄帝内经》说，“北方生寒，寒生水，水生咸，咸生肾”，既然肾脏对应的是冬天，冬天养生自然应该以养肾为主。“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光；使志若伏若匿，若有私意，若已有得；去寒就温，无泄皮肤，使气亟存，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少”。
　　冬日北风凛列，天寒地冻，草木凋零，昆虫蛰藏，生机潜伏，阳气内藏，是万物蛰藏的时令，人体阳气自然也潜藏于内，阴精充盛，正是人体养藏的最好时机。所以冬季要顺应冬季昼短夜长的规律，保证充足的睡眠时间，以利于阳气潜藏，阴精积蓄。待日出而作，以避寒就暖，使人体阴平阳移。在一年四季当中，冬季就相当于一天中的夜晚，应该多休息一些。
　　总之，人体必须顺应自然四季变化的规律，保持机体与自然的平衡，才能满足身体的各种生生理需要，进而减少疾病的发生，顺利安康地度过一年四季。