上尿路上皮肿瘤较少见，国外报道肾盂肿瘤约占全部肾肿瘤的10％，占全部尿路上皮肿瘤的5％。双侧肿瘤少见，同时或先后发生上尿路上皮肿瘤占2％~5％。输尿管肿瘤只及肾盂肿瘤的1/4。国内报道肾盂癌占肾肿瘤的24％~26％。男女比例为3∶1，年龄17~80岁，平均56.4岁。上尿路上皮癌的病因与膀胱癌相类似。吸烟及职业性致癌剂是重要因素。遗传基因缺陷在外因的影响下促发癌变已愈来愈受重视。地区性、种族性发病如“巴尔干肾病”可能与遗传及环境因素有关。

上尿路移行上皮癌可沿上皮扩展浸润肾实质及周围结构并沿淋巴或血行播散。瘤“级”愈高者扩散倾向愈大。国内、外资料均表明肿瘤沿上皮扩展多自上而下，肿瘤周围及远侧的输尿管常存在癌前期病变，如原位癌或发育不良。自下而上扩展者多有膀胱输尿管反流。淋巴转移依原发癌的部位而定，转移至同侧大血管旁、髂总血管和盆淋巴结。肾盂癌可迁延入肾静脉和腔静脉。血行播散常见部位为肝、肺及骨。

上尿路上皮癌传统的治疗方法是开放性肾、输尿管全切除。随着腔内泌尿外科的进展，有采用创伤较小的或较姑息性的手术方法，包括腹腔镜肾、输尿管全切除、输尿管镜或经皮内镜手术。一般来说，高分化、低分期的肿瘤施行姑息性或根治性手术，疗效都较好;中分化肿瘤根治切除术疗效较好;低分化、高分期肿瘤用两种方法预后都较差。