结肠主要的生理功能是吸收水分、储存食物的残渣和粪便的形成，结肠粘膜的腺体能分泌浓稠的粘液，这种粘液呈碱性，可以中和粪便中的发酵产物，当结肠癌变的时候，生理功能也会随之受到破坏，会出现一些如腹泻，排便困难，全身消瘦等症状。若饮食及生活习惯的不注意，吃一些不易消化的食物，便会出现加重病情的进展情况，同时还会出现全身衰竭，所以对于结肠癌的患者一定要注意其饮食。

结肠癌的患者往往会出现一个排便习惯和大便性状的改变，也是较常出现的首发的症状。多变现为大变动额次数增多，大便不成型或是稀便。随着病情的进一步的发展还会出现肠梗阻，这时腹泻和便秘就会交替的出现。有些因为癌肿的破溃还会有血便的情况出现。
　　早期的症状还会有像腹痛的出现。这个疼痛的部位常常不确定，程度一般也比较的轻微，多为持续性的隐痛或是仅为腹部的不适或是腹胀感，当癌肿并发感染或是肠梗阻时就会腹痛就会加剧。甚至还会出现阵发性的绞痛的症状。
　　还有一些常见的结肠癌的常见的临床症状有：腹部出现肿块，这个症状以右半结肠癌较为多见，位于横结肠或是乙状结肠的肿块还会具有一定的活动度。若癌肿穿透肠壁并发感染，可以表现为固定压痛的肿块。肠梗阻一般是结肠癌的一个晚期的症状表现。
　　由于长期的慢性的出血，癌肿的破溃，感染及毒素的吸收等，病人一般可以出现贫血，消瘦，乏力，低热等等的一些全身的症状，晚期还可以出现肝大，黄疸，水肿，腹水锁骨上淋巴结肿大等等。