狐臭是遗传的，而且是显性遗传。

狐臭患者的大汗腺(又叫顶浆腺)排泄的汗液，呈淡黄色，较浓稠，汗液中的脂肪酸也比正常人高。当汗液中的脂肪酸达到一定浓度，在经过皮肤表面的细菌如葡萄球菌的分解之后，便会产生一种会发出臭味的不饱和脂肪酸。汗液中高浓度的脂肪酸与皮肤表面的细菌，是形成狐臭的两大元凶。然而，皮肤表面的细菌人人都会遇到，但脂肪酸的排出量达到一定浓度却是先天的。

科学的说，狐臭的产生与遗传因素、与个人体质和汗腺结构等因素有关，但最主要的原因还是家族遗传。有统计数据表明，父母中有一方有狐臭，其子女发生狐臭的几率为50%以上;如父母均患有狐臭，则这一发生率将达到80%。如果子女未从父母那里遗传狐臭，那么其后代也就不会再患狐臭了。