大部分的大肠癌是不会遗传的，但是最近几年来，医学界发现有些癌症呈现明显的家族特征，像遗传性非息肉病性大肠癌就是一种呈常染色体显性遗传的家族肿瘤综合征。根据估计，美国遗传性非息肉病性大肠癌的发病率可能介于两百分之一到千分之一，可能占大肠癌的百分之十五。

从目前的研究来看，遗传性非息肉病性大肠癌具有很明显的家族性聚集现象，其外显率通常为80％。亦即80％的基因携带者一生中可能出现结肠或肠外肿瘤。

1、这种癌症恶性程度很高，很多患者发现的时候就已经是晚期。

2、这种结肠癌多见于右侧结肠，患者发病年龄低，平均为45岁左右，与一般散发性癌多见于老人不一样。

3、遗传性非息肉病性大肠癌发病的年龄表现为逐代提前的。在国内涉及三代以上的大家族中，下一代患者发生肿瘤的平均年龄比前一代提前约10年。

4、有这种家族病史的患者还容易发生肠外恶性肿瘤，包括子宫内膜癌、胃癌、卵巢癌、胰腺癌、输尿管癌、肾盂癌、皮肤癌、淋巴和血液系统恶性肿瘤和各种肉瘤。

5、患者经常伴有同时性或异时性原发癌。也就是说，患者原发性大肠癌切除后，过几年可能在别的位置再发现一个肠癌。有统计显示，遗传性非息肉病性大肠癌10年内再发大肠癌的几率为40％。