膀胱炎是泌尿系统常见疾病，根据病因的不同可分为细菌性膀胱炎、无菌性膀胱和结核性膀胱炎，其中细菌性膀胱炎又可分为急性和慢性两种。细菌性膀胱炎常伴有尿道炎，统称为下尿路感染。

许多泌尿系统疾病可引起膀胱炎，而泌尿系统以外的疾病，如生殖器官炎症、胃肠道疾病、神经系统损伤等均可使膀胱受到感染。

正常的膀胱不易受到感染，因为膀胱黏膜表面有黏液素，可黏附细菌，便于白细胞的吞噬，细菌很少能通过血液侵入膀胱，同时尿道内、外括约肌也能阻挡细菌从尿道上行至膀胱。尿液经常不断地从输尿管进入膀胱，再经膀胱排除体外，这种冲洗和稀释作用使膀胱不易发生感染。此外，尿液pH值小于6，尿素含量高，尿液渗透压偏高，也可以抑制细菌的繁殖。

可一旦上述抑菌条件被破坏则将可能导致膀胱炎的发生。如膀胱内在因素包括结石、异物、肿瘤等破坏了黏膜的防御能力；膀胱颈部以下的尿路发生梗阻，引起排尿障碍，残余尿则成为细菌生长的良好条件；神经系统的损伤、神经系统疾病或盆腔广泛手术后，损伤了支配膀胱的神经，造成排尿困难而引起感染等。