急性咽炎患者咽痛、咽干症状非常明显，同时还常合并有发热、颈部淋巴结肿大等症状，单独使用抗生素治疗症状缓解较慢，在治疗期间可适量使用地塞米松以快速改善症状，增强疗效。

地塞米松属于糖皮质激素，具有强大的抗炎作用，其可增加肥大细胞颗粒的稳定性，减少组胺释放从而减轻血管舒张和降低毛细血管通透性，同时使炎症局部的肥大的细胞减少，它可稳定溶酶体膜，防止溶酶体的释放，并且抑制补体的激活，大剂量皮质激素可抑制多种补体成分，从而大大减少白细胞趋化和毛细血管通透因素，抑制渗出和白细胞浸润，同时可增加血管张力，使细胞间质水肿改善。

一项研究通过对三组急性咽炎患者采用不同治疗方法，A组单纯使用抗生素；B组使用与A组相同抗生素，同时治疗第1天加用地塞米松；C组使用与A组相同抗生素，但连续使用3天地塞米松。发现使用地塞米松，急性咽炎患者体温迅速下降，咽痛、全身酸困、乏力等症状迅速改善，连续使用地塞米松3天，患者急性咽炎治疗时间较单纯使用抗生素的患者缩短。