自大肠粘膜上皮起源的恶性肿瘤称为大肠癌。是最常见的消化道恶性肿瘤之一。临床常见血便或粘液脓血便，大便形状或习惯发生改变，腹痛，腹部包块等。根据其发生部位不同，其临床表现常各有其特殊性。

大肠癌具有起病隐匿，早期常无明显的临床表现，病情发展较慢，远期疗效优于其他消化道恶性肿瘤，预后相对较好;但大肠癌发病率高并有连年上升趋势。

大肠癌是西方国家(西欧、北美)最常见的恶性肿瘤，我国近年来随着人民饮食结构及生活习惯等诸多因素的影响，大肠癌的发病率有明显上升的趋势。我国大肠癌的发病率及死亡率亦有明显的地域特征，长江中下游及沿海地区大肠癌发病及死亡率高，内陆各省发病及死亡率较低，同世界范围内的分布趋势亦较一致，即经济发达地区高于经济不发达地区，上海大肠癌的死亡率为11.0/10万，而甘肃仅为1.80/10万。在种族的分布上既往认为白种人可能更易患大肠癌，但从移民中的流行病学资料分析，这种人种差异并不显著。在美国洛杉矾，白人结肠癌男性为36.6/10万，黑人为23.7/10万，中国人为24.7/10万，日本人为29.8/10万;女性白人为23.7/10万，黑人为27.6/10万，中国人为8.0/10万，日本人为20.8/10万。大肠癌属于中医学“积聚”、“肠风”、“癥瘕“、“脏结”、“下痢”、“锁肛痔”、“脏毒”等范畴。

因此，除部分结肠癌的主要原因为遗传因素外，可能饮食习惯与结构更是大肠癌的重要诱因。