虽然脑炎有诸多的表现症状，但是要真正确认，还是需要腰椎穿刺。虽然现在医学科学进步了，有很多的技术手段，如脑电图、CT、磁共振等可以用于诊断，但是目前为止，腰椎穿刺仍旧是确诊必不可少的手段，那么，脑炎怎么检测才正确？

(1)急性或亚急性起病，多有发热;

(2)有脑实质损害的症状及体征;

(3)脑脊液检查2/3以上患儿可呈非化脓性改变，同时还应进行病毒病因学检查，有条件时应于恢复期复查病毒病因学以指导治疗;

(4)病毒病因学检查：是国内诊断的弱项， 应大力提高，建立与各省市的中心实验室的协作。方法主要有脑脊液病毒特异性抗体测定，脑脊液病毒培养、鉴定，国内少数单位较有经验，进行此项检查，但出结论时间稍晚;

(5)脑电图检查：当大脑皮层广泛重度损害时，脑电图示广泛高电压δ波。结合诊断指标，此时有辅助诊断的意义。不能仅靠临床表现及脑电图诊断病毒性脑炎，因脑电图阳性特异性低、不能做病因学诊断。基底节型、脑干型、小脑型脑炎脑电图阳性率低。

(6)除外其它诊断：

辅助检查项目中，脑脊液检查最有临床诊断价值。腰穿除压力升高外，多数患儿脑脊液外观清亮、糖和氯化物正常，蛋白和白细胞轻度升高。少数患儿脑脊液可完全正常。脑脊液变化与病情轻重无一致关系，但与颅内其他感染比较，有鉴别诊断价值。绝大多数病脑早期即可出现脑电图异常，主要表现为背景节律显著慢化，呈弥漫性分布。需要强调的是脑炎的脑电图变化为非特异性，亦可见于其他原因引起的脑部疾病，必须结合病史及其他检查分析判断。多数病脑患儿的头颅CT、MRI影像学检查早期除脑水肿外，余无明显异常，严重病例发病后数天可显示炎性病灶形成的大小不等、界限不清、不规则低密度或高密度影灶，特别是单纯疱疹病毒脑炎，易侵犯颞叶等处，表现为局灶性病理改变及相应症状。