红豆古名赤小豆，也有人说两者是不同品种，其实，红豆与赤小豆分属不同品种。赤小豆在中医里属药材，外观较一般红豆细长，偏暗紫色，常有人将两者搞混。赤小豆的利水作用比红豆还要强一些，但用一般红豆也有利水的功效。