肺癌是指起源于支气管上皮或肺泡上皮的癌，称为原发性支气管肺癌。肺癌是肺部最常见的恶性肿瘤，肺组织内支气管上皮细胞或肺泡上皮细胞在各种致癌因素作用下恶变为癌细胞，癌细胞失去控制的不断增长、繁殖，体积逐渐扩大形成为实体肿瘤。肺癌大多数发生于支气管，沿支气管壁向其它部位蔓延。除在肺内不断增长外，癌细胞还可以进入淋巴管，转移至淋巴结;进入毛细血管，随血液循环转移至全身各处，比如肝脏、骨骼、头颅等器官。