疼痛分为两种：急性疼痛和慢性疼痛。人体组织受到损伤后即刻发生的疼痛称作急性疼痛；各种病损导致疼痛持续半年以上称作慢性疼痛。顽固性疼痛属于后者，主要见于两种情况：一是神经性疼痛，即病灶或疼痛原累及周围神经或中枢神经，例如肩颈痛、偏头痛、腰骶痛、糖尿病引起的疼痛等等；二是癌性疼痛，顽固性疼痛折磨人让患者吃不好、睡不宁，不能正常工作和生活，甚至让人致残和轻生。