结核感染最常见的是肺结核，是一种通过呼吸道传播的疾病，传统认为只有长期亲密的接触才可能被传染，但有的研究显示偶尔的接触也会发生结核感染的事件。美国有研究报道，活动性肺结核也就是具有传染能力的肺结核患者，在没有得到治疗的90天里，其接触者中的40％可能被感染。