睡眠呼吸暂停综合症是指一个人夜间睡眠时，呼吸停止持续的时间超过10秒即被认为呼吸暂停,此时血液中的氧气减少，机体处于缺氧状态。如果这种呼吸暂停频繁发生，每小时出现5次以上或7小时的睡眠过程中超过30次,积年累月，又不进行治疗，导致出现一系列的病理生理改变，就可以诊断为睡眠呼吸暂停综合症。