不同的原因会引起不同类型的脊柱侧弯，其中包括先天性的、特发性的、神经肌肉性的。其中特发性脊柱侧弯占大多数的发病机制具体尚不明确，但有专家认为具有遗传性。先天性脊柱侧弯的病因也不清楚，多数专家认为是胚胎发育异常所致，与遗传的关系尚不明确。