摄取食物后，食物中的营养素被人体吸收，剩下的残渣被慢慢压缩后，移动到大肠。食物残渣被慢慢压缩移动到大肠的过程，水分起着润滑剂的作用，换句话说，就是软化大便利于排泄。为了防止身体干燥，小肠的最后一节和大肠善于吸收水分。如果体内水分不足，大便在通过小肠和大肠时，会变得又硬又圆。而且缺少润滑剂，其移动速度将变得缓慢。这样就出现了便秘。