严重的脊柱侧弯患者肺功能会受到损害，因为脊柱侧凸的患者，其胸段出现侧方弯曲将使胸腔纵径减小，同时可以引起胸廓变形，其肋间距亦会出现凹侧减小，凸侧加大。肋骨走行的改变，使胸腔横断面变扁，结果胸腔容积变小，肋骨的改变又使附着其上的呼吸肌（如肋间肌、膈肌）的功能障碍，久之，胸壁变得僵硬，呼吸费力，最终可引起呼吸肌疲劳。