大多数急性会厌炎是感染所致。最常见的原因是细菌感染，多见于流感嗜血杆菌、葡萄球菌、链球菌、肺炎双球菌等，病毒感染或先有病毒感染后继发细菌感染也可引起。咽喉擦伤、药物或食物过敏、劳累、酗酒、吸烟是常见的诱发因素。复发性会厌炎多与慢性扁桃体炎和会厌囊肿有关。