发霉的食物常被霉菌污染，产生有致癌作用的霉菌毒素(如黄曲霉毒素)，对肝脏伤害最大，极易诱发肝癌。在梅雨季节的江南、常年潮湿的华南，很多谷物如果储存不当，两三天就可能发霉。最易受霉菌污染的食物有花生、玉米、大米、高粱和花生油。一些生活节俭的人把面包、水果等食物发霉部分去掉，剩下的继续吃，这种做法并不可取，因为霉菌产生的细胞毒素会在食物里扩散，光凭肉眼很难估计扩散范围有多大。