麻痹在很多情况下都是可以出现的，它的出现并不一定是病理性原因，也有可能是生理性原因，广义的麻痹是指机体的细胞、组织和器官的机能衰退，对刺激不发生反应的状态。狭义的麻痹是指神经系统特别是运动神经系统的机能衰退。运动麻痹按程度可分为完全麻痹和不完全麻痹；按性质可分为中枢性（痉挛性）麻痹和外周性（驰缓性）麻痹。