味精是以碳水化合物（淀粉、糖蜜等）为原料，经微生物发酵，再经提炼精制而成或水解植物蛋白加工制得的产品。可见味精不是化学合成的产品。鸡精也是谷氨酸钠，再加上盐、核苷酸、糖、鸡肉、蘑菇干粉或提取物制成，味道更为丰富，但和味精是一类调味品。摄入这类食品添加剂的最大限额应定为每天每公斤体重30毫克，如果是一名60公斤的成年人，每天摄入味精最好不要超过1.8g，换算成鸡精大约为3.6g。