食道癌往往在早期症状不明显，所以发现的时候大多到了中晚期。但是在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适的感觉，主要包括咽下食物哽噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，食物通过缓慢并有停滞感或异物感，哽噎停滞感常常通过吞咽水之后缓解消失，症状时轻时重，进展缓慢。