避孕套可以隔开精液和阴道分泌物，阻止性交时男女双方体液的互相接触，因此避孕套可以避免性病。艾滋病开始流行后，由于没有疫苗和特效药，那些性自由盛行的国家一时又没有办法改变患者的不健康性行为，就只好大力提倡使用避孕套，以减轻艾滋病的流行。在正确使用避孕套的情况下，可减少高危性行为时受艾滋病病毒感染的机会，但是还是有相当高的失败率。