风湿热发作前1-3周可有急性扁桃体炎、咽喉炎和上呼吸道感染，病人有发热、咽痛、周身关节酸痛、乏力等表现，之后1-3周为临床无症状的静止期。静止期过后病人再次出现发热、咽痛、周身关节游走性疼痛。由于个别儿童发热不明显，而以局部关节肿后为主，容易误诊为骨科疾病。