茵陈有清利湿热、退黄疸的作用。本品苦、寒，善于利小便，可以去湿热，治黄疸，是治疗黄疸的重要药物，单用就有效。若身黄如橘子皮属阳黄者，茵陈可以配伍石膏、栀子；若腹胀便秘可以配伍栀子、大黄；若湿盛小便不利，舌苔厚腻者，茵陈可与茯苓合用。茵陈苦、寒，还可以入肝经血分，有解毒疗疮的作用，常用于治疗湿热内蕴导致的风疹瘙痒、湿疹、疥疮等，可以配伍黄柏、土茯苓。