当患有溶血型黄疸时，使得红细胞大量破坏，间接胆红素升高，超过了肝脏的转化能力，使间接胆红素在血中滞留，从而引起总胆红素升高。一般常见于溶血型黄疸、血型不合的输血反应、新生儿黄疸等疾病。由于总胆红素是间接胆红素和直接胆红素的总和，因此间接胆红素升高或直接胆红素升高都会引起总胆红素升高。