抑郁症在中医学上总属中医情志类疾病，其病理机制为气机郁滞、脏腑失调，可以表现为气滞、瘀血、化火、痰浊、食滞等，既可以单独致病，也可以转化兼夹。中医认为抑郁以气郁为要，气机不畅是根本，越鞠丸可以通治六郁之剂，以行气开郁、疏肝理脾以治气郁为主。研究越鞠丸全方及各味药材表明，均有不同程度抗抑郁活性，尤其是苍术和川芎、焦栀子。