抑郁症理论上被认为是一个不可逆的过程，不能完全自己好。目前科学实验证据表明，抑郁症患者的大脑经常存在器质性损伤，如额叶、顶叶、颞叶等。神经细胞死亡后再生能力较弱，一般不可能通过自我修复达到完全恢复。然而抑郁情绪或抑郁状态主要是由外部因素引起的，随着外部因素的缓解，心理治疗的实施和抗抑郁药物的治疗，它可以得到缓解甚至消失。