急性白血病起病较急，因为恶性克隆不受限制，癌细胞在骨髓和外周血中积聚，导致患者正常造血抑制，白细胞减少和红细胞减少，发热和贫血；同时血小板减少，患者易出现出血、感染、发热、乏力等早期症状。此外急性白血病还容易出现髓外侵犯症状，如皮疹、关节积液、头痛等症状。