过期妊娠最常见的原因是雌激素和孕酮之间的不平衡。孕酮在妊娠晚期占主导地位。抑制前列腺素和催产素的作用，不能诱导子宫收缩。第二个原因是子宫收缩刺激的发射减弱。由于头盆失衡和胎儿位置异常，胎儿暴露的部分不能与子宫和子宫颈的下部紧密接触，也不能反射性地引起收缩。胎儿畸形，如无脑儿和胎儿肾上腺皮质萎缩，导致母体雌激素形成减少。此外遗传因素也占一定比例。