脑脊液是诊断儿童化脓性脑膜炎的关键，一般来说，患有化脓性脑膜炎的孩子脑脊液压力会很高，从外表看是混浊，甚至是脓性的，则脑脊液中白细胞通常很高。脑脊液的生化变化主要是糖和氯化物的减少和蛋白质的增加，脑脊液涂片上可发现阳性细菌，这是儿童化脓性脑膜炎最具代表性的脑脊液特征。