慢性乙型肝炎是乙型肝炎病毒感染引起的。慢性乙型肝炎病人还有乙型肝炎病毒携带者是最主要的传染源。以前，慢性乙型肝炎主要由母婴垂直传播引起，其次是血液和血液制品。由于检测技术的改进和对乙型肝炎更全面、更深入的了解，以及乙型肝炎疫苗的使用，乙型肝炎通过血液和母婴垂直传播的病例越来越少。现在它主要是由性传播和普通注射吸毒引起的。