大部分深紫色嘴唇是由局部缺氧引起的，但深紫色嘴唇与局部缺氧并没有关系。正常情况下，血液中的血红蛋白具有很强的携氧能力。在这种时候血红蛋白的颜色是鲜红色，所以正常人的嘴唇相对较亮。然而，大多数血红蛋白在组织缺氧发生后处于缺氧状态。失去氧结合的血红蛋白是黑色的，所以嘴唇会变成紫色和黑色。