肺癌的外科治疗有着悠久的演变历史。外科治疗是肺癌的首要和最重要的治疗方法，也是唯一能治愈肺癌的治疗方法。肺癌外科治疗的目的是彻底清除肺癌的原发病灶和转移淋巴结，实现临床治愈。绝大多数肿瘤的切除为其他治疗创造了有利条件，即肿瘤缩小手术。其次还有复位手术，适用于少数患者，如难治性胸膜腔和心包积液，通过去除胸膜和心包植入结节，去除部分心包和胸膜，可以治愈或缓解由心包和胸腔积液引起的临床症状，延长寿命或提高生活质量。