胆脂瘤又称表皮样囊肿，分为颅内表皮样囊肿和颅外表皮样囊肿。颅内表皮样囊肿位于鞍和后颅窝的第四脑室。颅外表皮样囊肿主要位于外耳道和中耳。颅内表皮样囊肿主要是由于胚胎的存活。当神经管关闭时，一些外胚层结构会进入大脑。颅外表皮样囊肿是继发于化脓性中耳炎。例如，腰椎穿刺可能导致一些皮肤细胞进入腰椎池，与脑脊液一起进入大脑，形成蛛网膜囊肿。