目前，病毒的直接损害作用被认为是主要的。病毒进入人体后，复制增殖产生病毒血症，引起全身毛细血管内皮细胞损伤，增加血管通透性和脆性，引起出血、浮肿和休克等一系列临床表现。病毒血症可引起个别器官实质细胞的变性和坏死，引起功能障碍。主要病变为全身血管障碍引起血管扩张、充血，导致出血和血浆渗出。消化道、肝包膜下，肺和软组织出血，肝脾和淋巴结的淋巴细胞和浆细胞增殖，吞噬现象活跃。