吸耳咳嗽主要是由于耳朵咳嗽的反射，一部分人在吸耳时会咳嗽，但主要是在吸耳时会刺激外耳道的迷走神经，因此迷走神经将这种刺激传达给延髓中枢，抑制咳嗽的迷走神经与控制外耳道的神经串联时，耳朵会发痒。此时尽量避免频繁地汲取耳朵，耳朵内的分泌物会随着说话、吞咽动作、咀嚼自己排出体外。