总胆红素水平高有两个原因。一是直接胆红素升高，又称手术性黄疸，主要是由于胆道梗阻所致。最常见的原因是胆总管结石和胆管炎，以及胆道恶性肿瘤。当胆汁排泄受阻时，胆汁中所含的大量胆红素不能排泄到小肠参与消化，导致消化不良，并伴有上腹胀、感染和发热。如果伴有恶性肿瘤，就会伴有消瘦。总胆红素偏高，主要是间接胆红素，常见于溶血或肝细胞性黄疸。