梅毒是梅毒螺旋体引起的，多侵犯全身各器官，梅毒通过性接触传播，患者感染后1年内传染性最强。与一期和二期梅毒患者一次接触后感染。
随着时间的延长梅毒的传染性越来越小，梅毒术后感染2年后通过性接触传染的可能性极小，没有传染性。潜伏梅毒患者体内也有梅毒螺旋体，有时散布在血液中，血液具有传染性，发生性传播的概率较小。