需要根据胸腔积液的原因进行判断胸腔积液严重程度。如果是胸腔感染引起的胸腔积液，如果及时进行治疗控制感染，一般预后较好。结核性胸膜炎所引起的胸腔积液，需充分引流协助，然后进行抗结核治疗，预后也较好。如果是恶性肿瘤所引起的胸腔积液，通常比较严重，因为此类胸腔积液是晚期肿瘤的表现。