气道阻塞的识别是成功抢救的关键，异物可导致气道部分或完全阻塞。伤病员表现为突然剧烈咳嗽，反射性呕吐，声音嘶哑，呼吸困难，紫绀，以及一些特殊表现。由于异物吸入气道，病人和伤员感到极度不舒服，往往不由自主地以靠近颈部喉咙，痛苦。如果气道未完全阻塞，受伤者可能出现咳嗽，喘息或无力咳嗽。