左侧胸膜腔是一个潜在的封闭空间。在正常情况下，胸膜腔内会有大约5毫升的液体，可在呼吸运动中润滑。当某些原因如外伤、感染、肿瘤、心力衰竭、低蛋白血症等可导致胸腔积液增多时，称为胸腔积液。如果积液不超过500毫升，则胸腔积液称为少量胸腔积液。可通过胸片，胸部CT，胸膜超声发现少量胸腔积液，一般不需要特殊治疗。