最常见的原因是营养摄入不足或吸收障碍，首先是食物短缺，如战争、自然灾害等特殊情况下食物摄入量不足，但临床最常见的是由于儿童错误的饮食，导致儿童营养不良，长期处于一种隐性饥饿的状态，其次是喂养不当，母乳喂养的孩子足够的母乳。